RENAULT COLORALE FOURGON 1952

Restauration complète, améliorations, préparation moteur

C'est toujours avec un grand plaisir que Rétro-Méca reçoit en ses murs une Renault Colorale !

D'autant plus aujourd'hui, car le véhicule devant être restauré n'appartient pas, une fois n'est pas coutume, à un client, mais sera notre propre véhicule d'entreprise.

Ce véhicule bénéficiera de la palette complète des améliorations diverses que nous proposons pour les Colorales, associée à la configuration d'origne constructeur la plus avantageuse.

En particulier, la mécanique bénéficiera de l'optimisation moteur déjà effectuée ici , les suspensions seront issues d'une version Savane avec système Grégoire, et le pont arrière sera choisi au plus "long" parmi la gamme Colorale afin de profiter au mieux de la puissance accrue du moteur et pouvoir parcourir de longues distances dans des conditions de confort correctes.

Nous espérons que ces quelques lignes ne feront pas trop hurler les puristes adeptes du strict respect de la configuration d'origine d'un véhicule.

Qu'ils se rassurent, même si nous allons apporter des changements non négligeables, nous sommes particulièrement soucieux de traiter ce véhicule avec tous les égards qu'il mérite....le premier étant de le faire rouler plutôt que de le laisser se dégrader ou en faire un objet de musée.

C'est donc un fourgon deux roues motrices dans son jus, passablement usé et vandalisé, qui nous arrive par un printemps pluvieux....son état peut faire peur au premier coup d'oeil (au deuxième aussi !), mais le challenge consiste aussi à faire revivre cette carrosserie plutôt rare, même si elle est très très ....très attaquée par la corrosion.

Une restauration complète de ce type dans nos ateliers dure en général un an à un an et demi.

Ici, s'agissant de notre propre véhicule, les travaux seront effectués en dilettante et il ne sera jamais "prioritaire" par rapport aux autres travaux en cours. La restauration sera donc vraisemblablement un peu plus longue qu'à l'habitude.

Le véhicule sera à la fois destiné à un rôle "utilitaire gentil" pour nous rendre chez nos fournisseurs, effectuer des dépannages ou l'assistance de rallyes de voitures anciennes, et à un rôle publicitaire.

Les couleurs retenues pour la carrosserie sont celles des véhicules "Renault Service", que voici à titre d'exemple sur une magnifique Renault 4:

Démontage :

Extérieurement, le véhicule présente plutôt bien malgré la corrosion superficielle qui le recouvre entièrement.

Il suffit en revanche de passer la tête par la vitre pour apercevoir....ses pieds !

Le plancher avant est détruit en quasi totalité.

Le tablier et les montants de porte sont eux aussi en piteux état, il est d'ailleurs impossible de laisser les portes ouvertes sous peine de les recevoir sur les pieds, là aussi ;-)

Bien que relativement classiques sur une caisse de Colorale, ces problèmes de corrosion sont ici d'une ampleur jamais vue. L'explication est simple: le véhicule a été stocké à l'extérieur pendant de nombreuses années alors que son pare brise était cassé. L'eau de pluie a donc pénétré directement dans le véhicule.

A l'arrière en revanche, c'est mieux: le plancher est sain, les bas de caisse aussi.

Les travaux de carrosserie s'annoncent complexes et demanderont du temps, aussi nous démontons rapidement le véhicule afin qu'il rejoigne au plus vite notre atelier de tôlerie.

Il est évident que, compte tenue de l'état de la partie avant, une reconstruction serait très complexe et couteuse, trop.

Mais nous possédons plusieurs cabines de colorale plateau en excellent état...même si cela peut paraitre un peu osé, la décision est rapidement prise: nous allons découper toute la partie avant de la caisse du fourgon, pour y greffer un avant complet issu d'un autre véhicule !

La découpe sera faite au niveau des montants arrières des portes, et sous le pare brise.

Démontage du chassis et des trains roulants :

Tous les chassis de la gamme Colorale sont identiques, mais les amateurs de ce modèle savent bien qu'il n'y en a pas deux semblables ;-)

Celui ci est des plus "classiques": amortisseurs à leviers, lames de suspension avant et arrière en un seul paquet monobloc.

Notre objectif étant de disposer d'un véhicule doté de la meilleure configuration existante, nous n'allons pas utiliser les suspensions de ce chassis, mais nous orienter vers les trains roulants d'un modèle Savane que nous possédons, qui est équipé de suspensions de type Grégoire.

Le principe de la suspension Grégoire est simple et astucieux: au lieu d'utiliser des lames de suspension très raides afin de supporter les fortes charges qu'un utilitaire est amené à transporter, on utilise des lames au contraire assez souples, qui sont épaulées à partir de la mi-course des supsensions, par des ressorts compensateurs. Ces ressorts se tendent, ce qui a pour effet de durcir la suspension.

Nous avons donc une suspension dite "à flexibilité variable", souple et confortable à vide, mais ferme et résistante en charge.

Les trains roulants de la Savane sont déposés, l'heure du bilan a donc sonné:

Le train avant est en bon état. En particulier, les pivots semblent être en bon état. C'est une bonne nouvelle, car le montage de suspension Grégoire à l'avant induit la présence de fusées "à chape" spécifiques.

Mauvaise nouvelle au niveau du pont: si il est en bon état, le couple cônique n'est pas celui que nous attendions: un 10x43.

Comme nous souhaitons un modèle en 10x41 afin de tirer le plus long possible (n'oublions pas qu'un moteur optimisé sera monté et que ce véhicule est destiné à faire de longs trajets), il nous faut démonter le pont d'un autre véhicule.

Heureusement, les colorales en stock sont nombreuses derrière notre atelier. Quand on aime...

Les lames arrières, dont le nombre et l'épaisseur sont spécifiques au montage Grégoire, sont en bon état.

Cela nous réjouit car, à la différence des modèles 4x4 pour lesquels nous préconisons une refabrication systématique des paquets de lames, nous avons ici prévu de conserver les lames d'origine, que nous avions constatées en bon état et non affaissées avant le démontage, quand le véhicule était encore sur ses roues et relativement chargé.

A l'avant en revanche...mauvaise surprise: les deux paquets de lames ne sont pas identiques. 9 lames à gauche contre 11 à droite, 3 lames maitresses pour l'un, deux pour l'autre.

Inutile de dire que ces lames sont inutilisables en l'état.

Là encore, notre stock important de pièces de Colorale nous permettra de reconstituer deux paquets cohérents, et conformes au montage Grégoire.

Les différentes "petites" pièces, supports de ressorts Grégoire, axes et jumelles, sont récupérés.

Merci à Jérémy, qui s'est chargé du démontage, d'avoir su sauver ces pièces fort délicates à démonter et précieuses.

Les amortisseurs, à l'avant comme à l'arrière, sont encore parfaitement fonctionnels...en 1950, on construisait pour durer !

Afin de faciliter la lisibilité de cette restauration, nous vous invitons à lire les détails de chaque phase des travaux dans les rubriques suivantes:

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Liste des restaurations